اب بوست-متابعة خاصة
كشفت وكالة بلومبيرغ الأميركية، عن أن القائد الإيراني البارز، عبد الرضا شهلاي، هو الذي أدار أولى هجمات الحوثيين من داخل اليمن في أكتوبر/تشرين الأول".
وأشارت الوكالة في تقرير لها إلى أن شهلاي القائد الفعلي لقوات الحوثيين الخاصة بالطائرات بدون طيار والصواريخ، وله خط تواصل مباشر مع زعيم الجماعة، وفقًا لأشخاص مطلعين.
وعرضت الولايات المتحدة مبلغ 15 مليون دولار لمن يقدم معلومات عن شهلائي المتهم بتدبير هجمات مميتة على أميركيين في المنطقة.
يقول جويل رايبورن، وهو ضابط عسكري أمريكي سابق ودبلوماسي عمل على مواجهة إيران: "فيما يتعلق بإيران، فقد قام بعمل رائع، فلقد حول الحوثيين إلى هذا الوحش".
وكانت الولايات المتحدة حذرة بشأن مهاجمة خطوط الإمداد الإيرانية مباشرة، خشية أن يؤدي ذلك إلى تصعيد الوضع غير المستقر بالفعل في المنطقة. وذكرت شبكة NBC أن سفينة استخباراتية إيرانية تعرضت لهجوم إلكتروني أمريكي بسبب تبادل المعلومات الاستخبارية مع الحوثيين.
وقال الأدميرال ميجيز إن سفينتين إيرانيتين تنشطان حاليا في المنطقة: سفينة استخباراتية تعمل قبالة سواحل جيبوتي منذ سنوات، وسفينة دعم.
وقال جون ميلر، القائد السابق للأسطول الخامس الأمريكي، الذي تتمركز السفينة آيك تحت قيادته الآن: "نحن في مرحلة تتمتع فيها إيران بنفوذ، إن لم تكن سيطرة استراتيجية، على ثلاث من نقاط الاختناق الاقتصادية الرئيسية الست في العالم".
وتعترف إيران بدعم الحوثيين، لكنها تنفي أنها تسلحهم، وتقول إنهم يتخذون قراراتهم بأنفسهم.
وهددت إيران واستخدمت القوة بنفسها، واستولت على شحنة نفط مرتبطة بالولايات المتحدة، وتعهدت بالانتقام إذا تعرضت سفنها للهجوم، وتدربت على "تحرير" السفن التجارية "التي اختطفها القراصنة" في تدريبات مشتركة مع روسيا والصين في خليج عمان .
وعلى الرغم من الضربات شبه اليومية على قواعدهم في اليمن، فقد حظي الحوثيون بالاهتمام العالمي الذي دفعهم إلى الصفوف الأمامية للمقاومة العربية للحرب الإسرائيلية في غزة وأظهروا قيمتهم لرعاتهم في طهران.
وقالت ميساء شجاع الدين، باحثة بارزة في مركز صنعاء للدراسات الاستراتيجية، وهو مركز أبحاث: "لقد أثبت الحوثيون أنهم لاعب إقليمي مهم وفعال، وإيران تخدم طموحاتهم السياسية".
وأجرت الجماعة مناورة لمواجهة هبوط محاكاة للقوات الأمريكية والبريطانية في اليمن هذا الشهر، وفقًا لوكالة سبأ للأنباء التي يسيطر عليها الحوثيون، مع تعهد القادة بصد أي هجوم.
ومن غير المرجح أن يحصلوا على هذه الفرصة، حيث يرفض الحلفاء حتى الآن أي حديث عن عملية في اليمن.
ولكن إذا نجحت إحدى الهجمات المنتظمة على السفن الحربية المتحالفة، وأسفرت عن مقتل قوات أجنبية، فمن المرجح أن تضطر الولايات المتحدة إلى تكثيف ردها. وقد يكون المستوى التالي من التصعيد هو الهجمات التي تستهدف قادة الحوثيين، وفقًا لمسؤولين غربيين.
وقال أحد المسؤولين العسكريين الأمريكيين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته أثناء مناقشة أمور غير علنية، إن الولايات المتحدة تقف على الجانب الخطأ من منحنى التكلفة في حملتها. وقال المسؤول إن أمريكا قادرة على تحمل التكاليف، لكنها أصبحت باهظة الثمن.
وفي الوقت الراهن، تستمر لعبة القط والفأر المكلفة. وفي سفينة أيزنهاور، قال المسؤولون إن الحوثيين توقفوا عن استخدام طائراتهم بدون طيار للاستطلاع عالي المستوى بمجرد أن بدأ الحلفاء في استهدافهم. وبدلاً من ذلك، أطلقوا النار على ارتفاع منخفض عبر المياه لتجنب اكتشافهم ومهاجمة السفن المتحالفة مباشرة.
رداً على ذلك، لجأ الحلفاء إلى استخدام مقاتلات مثل طائرات F/A-18 لضرب الطائرات بدون طيار بصواريخ جو-جو، وإبقائها بعيدة عن السفن والحفاظ على الأسلحة باهظة الثمن التي استخدمتها للدفاع عن نفسها.
وقال الكابتن كولن برايس، المسؤول التنفيذي للسفينة:"هدفنا ليس خسارة في الأرواح. وأضاف"لم يكن هناك فقدان للمعدات.إنها مهمة لا تفشل".
